कल ब्रिटिश पाउंड ने अमेरिकी डॉलर के मुकाबले काफी बढ़त दर्ज की। पाउंड खरीदने का मुख्य कारण यह खबर थी कि ब्रिटेन 21 वर्ष और उससे अधिक आयु वाले कर्मचारियों के लिए न्यूनतम वेतन में 4.1% तक वृद्धि करेगा। यह कदम कम आय वाले कर्मचारियों की मदद के लिए उठाया जा रहा है।

एक्सचेकर की चांसलर रैचल रीव्स ने बजट के एक दिन पहले न्यूनतम वेतन बढ़ाने की योजना की घोषणा की, जिसे उन्होंने लंबे समय से अपेक्षित किया था। उन्होंने कहा कि यह निर्णय, जो अगले अप्रैल से लागू होगा, उन लोगों की मदद करेगा जो मुश्किल से अपना गुज़ारा कर पा रहे हैं। इस प्रकार, अगले साल न्यूनतम वेतन में वृद्धि फिर से मुद्रास्फीति की दर से आगे रहेगी।

न्यूनतम वेतन में यह बढ़ोतरी निश्चित रूप से देशभर के लाखों कम वेतनभोगी कर्मचारियों के लिए राहत होगी। वित्तीय कठिनाइयों का सामना कर रही कई परिवार थोड़ी राहत महसूस करेंगे, यह जानते हुए कि उनकी आय बढ़ रही है। हालांकि, यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि यह केवल व्यापक आर्थिक तस्वीर का एक हिस्सा है। रीव्स की घोषणा पर व्यापारिक प्रतिक्रिया मिश्रित हो सकती है। छोटे व्यवसाय, विशेषकर उन क्षेत्रों में जहां कम वेतन वाले कर्मचारियों की संख्या अधिक है, अपने वित्तीय संसाधनों पर अतिरिक्त दबाव महसूस कर सकते हैं। दूसरी ओर, बड़े कॉर्पोरेशन आमतौर पर ऐसे बदलावों के लिए बेहतर तैयार रहते हैं और इसे कर्मचारी मनोबल बढ़ाकर उत्पादकता सुधारने का अवसर भी मान सकते हैं।

मुद्रास्फीति पर संभावित प्रभाव पर भी विचार करना महत्वपूर्ण है। हालांकि न्यूनतम वेतन में वृद्धि का उद्देश्य लोगों को बढ़ती कीमतों का सामना करने में मदद करना है, यदि कंपनियां उच्च लागत को उपभोक्ताओं पर डाल देती हैं—जो निश्चित रूप से करेंगी—तो इससे मुद्रास्फीति और बढ़ सकती है। यह, बदले में, कुछ कर्मचारियों के लिए वेतन वृद्धि के लाभ को कम कर सकता है।

यह ध्यान देने योग्य है कि न्यूनतम वेतन बढ़ाने का यह उपाय उन कई उपायों में से एक था, जो जीवन यापन की लागत से संबंधित मुद्दों को संबोधित करने के लिए बजट में शामिल किए गए थे। चांसलर ने पहले ही रेलवे किराए को फ्रीज़ कर दिया है और बुधवार को अतिरिक्त घरेलू खर्च कम करने वाले उपायों की घोषणा करने की संभावना है, जिसमें बिजली बिल में कटौती शामिल है, ताकि सत्तारूढ़ लेबर पार्टी का मतदाताओं के साथ संबंध बहाल हो सके और बाजार शांत हो।

21 वर्ष और उससे अधिक उम्र के कर्मचारियों के लिए राष्ट्रीय जीवन वेतन में वृद्धि अब सालाना £900 हो गई है। 18 से 20 वर्ष के कर्मचारियों को अप्रैल में और भी बड़ी वृद्धि मिलेगी—£1,500 प्रति वर्ष—क्योंकि उनका न्यूनतम वेतन 8.5% बढ़कर £10.85 प्रति घंटा हो जाएगा।

रीव्स के अनुसार, यह वेतन वृद्धि, जो लो पे कमिशन की सिफारिशों के अनुसार है, "कम आय वाले लोगों के कठिन परिश्रम का न्यायसंगत इनाम" सुनिश्चित करेगी। ध्यान देने योग्य है कि यूके में यूरोप के उच्चतम न्यूनतम वेतन स्तरों में से एक है।

जहाँ तक उपभोक्ता मूल्य मुद्रास्फीति की बात है, यह पिछले महीने 3.6% पर धीमी हुई, जो बैंक ऑफ़ इंग्लैंड के लक्ष्य स्तर 2% से बहुत दूर है। बैंक ने अगले साल की दूसरी तिमाही तक इसे 2.9% तक घटने का पूर्वानुमान लगाया है।

लेकिन रीव्स के नए उपायों को ध्यान में रखते हुए, स्थिति जल्दी बदल सकती है। जैसा कि मैंने ऊपर उल्लेख किया, पाउंड पहले ही डॉलर के मुकाबले बढ़ गया है, क्योंकि ऐसे उपाय बैंक ऑफ़ इंग्लैंड की ब्याज दर नीति को प्रभावित कर सकते हैं।

GBP/USD के वर्तमान तकनीकी परिदृश्य के संबंध में:
पाउंड खरीदारों को सबसे नजदीकी रेज़िस्टेंस 1.3211 पर ध्यान देना चाहिए। केवल यही उन्हें 1.3244 तक लक्ष्य बनाने की अनुमति देगा, जिसके ऊपर ब्रेकआउट काफी कठिन होगा। सबसे दूर का लक्ष्य 1.3275 का स्तर होगा। अगर जोड़ी गिरती है, तो बेअर्स 1.3180 पर नियंत्रण हासिल करने की कोशिश करेंगे। यदि वे ऐसा कर लेते हैं, तो इस रेंज का ब्रेकआउट बुल्स के लिए गंभीर झटका होगा और GBP/USD को 1.3155 के निम्न स्तर तक धकेलेगा, जिसमें 1.3125 तक पहुँचने की संभावना रहेगी।